Sofística
(uma biografia do conhecimento)
110 - Sofistas e a análise de todas as atividades humanas - pioneirismo.
Ensina Kerferd:
“Em uma passagem notável, no início de sua História (I, 10.2), Tucídides especulava que, se a cidade de Esparta viesse a ficar deserta e só restassem os templos e os alicerces dos edifícios, passado o tempo as gerações futuras achariam muito difícil acreditar que ela tivesse realmente sido tão poderosa como sua reputação sugeria que tivesse sido [Osório diz: assim seria o mundo sem biblioteca! Chupa Platão!]. Não é diferente no caso dos sofistas. Nem eles, nem seus escritos sobrevivem, e os poucos fragmentos que são citados, considerados superficialmente, parecem insignificantes, como os restos dos alicerces dos edifícios em uma cidade antiga, comparados com os importantes edifícios de Platão e Aristóteles que sobrevivem intactos, ou virtualmente intactos. Ao lado desses, as construções originais dos sofistas eram certamente muito inferiores. Mas quando investigamos mais de perto as tradições que chegaram até nós, a respeito deles, e utilizamos os instrumentos de estudo de que dispomos, o resultado certamente não é insignificante. O que é necessário é um processo de reconstrução quase arqueológica com base nos traços que restaram. Frequentemente essas reconstruções nocionais serão incertas e sujeitas a contestação. Mas os traços estão lá e está errado tentar fingir que as superestruturas eram pequenas ou nem tinham ali estado.
Nos primeiros capítulos não se tentou analisar ou avaliar todo o material existente relativo aos sofistas individuais e às várias doutrinas que lhes eram atribuídas. Mesmo assim, a primeira impressão deve ser a da vasta extensão do campo coberto pelo movimento sofista. Diz-se, frequentemente, que a principal função dos sofistas foi preparar o caminho para Platão, e isso é regularmente dito de tal maneira que sugere serem eles, por conseguinte, de importância limitada. Mas virtualmente todo os pontos do pensamento de Platão têm seu ponto de partida na sua reflexão sobre os problemas levantados pelos sofistas. Virtualmente todos os diálogos, de um modo ou de outro, têm um ou mais sofistas visíveis ou ocultamente presentes, influenciando suas discussões. E isso é verdade mesmo se Sócrates for totalmente excluído da companhia de seus contemporâneos [Osório diz: Sócrates sofista]. Virtualmente todos os aspectos da atividade humana, todas as ciências sociais podem ser vistos como assuntos constantes do debate sofista, em muitos casos pela primeira vez na história humana. Isso é algo muitas vezes mais reconhecido por autores modernos especializados em vários ramos da sociologia do que por aqueles mais diretamente interessados na Antiguidade clássica [Osório diz: quase todos estes religiosos ou ligados aos mosteiros]. O que estamos estudando são as tradições e os remanescentes fragmentários de um grande movimento do pensamento humano. (Fonte: O movimento sofista, G. B. Kerferd, tradução de Margarida Oliva, Loyola, São Paulo, 2003, p. 293-294).